体例
卷首词：《临江仙》之有无
嘉靖本《三国志通俗演义》 ↔ 毛宗岗本《三国演义》
■ 嘉靖本《三国志通俗演义》
（嘉靖本无卷首词，第一则径直起笔）
「后汉桓帝崩，灵帝即位，时年十二岁。」
■ 毛宗岗本《三国演义》
「滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。」
——明·杨慎《廿一史弹词》，毛本冠于卷首
对比分析
《临江仙》为毛本新增，作者一般认定为明代杨慎（升庵）。毛本以此词开卷，"古今多少事，都付笑谈中"定下全书叙事基调；嘉靖本、容与堂本均无此词。